не стала отпираться Кая. — Сама со своими поклонниками разбирайся, — при этом она как-то странно посмотрела на меня. — Уже не маленькая, нечего такие глупости спихивать на родителей.

— Ну он нудный, приставучий дурак! — сама стала внезапно ныть подруга. — Я уже и так и эдак, а он не понимает, ходит за мной хвостиком как болван.

— Кх, кх, — решил я обратить на себя внимание. — Это всё конечно интересно, но вы уверены, что мне стоить знать такие подробности?

— А что, не стоит? — удивилась Кая и перевела взгляд на Мию.

— Не смотри так! Мы не вместе! — коротко ответила та, потупив взгляд. — По крайней мере пока будет практика.

— Ну раз так, — протянула, закашляв в ладошку и пытаясь скрыть смешок Кая. — Давайте тогда перейдем к делу.

Ну слава богу наконец-то конструктивный разговор, а то развели детский сад, штаны на лямках. Любит — не любит. Допив мутноватую жидкость, напоминающую чай масала, я растормошил дрыхнувшего за пазухой Вудди и обратил его внимание на остатки угощений. Выслушав по мыслеречи ворчание на жадного неблагодарного ученика, выпустил питомца, предварительно предупредив дам. Вуди, мгновенно выбравшись, стал деловито обнюхивать угощения. В инвиз он не уходил, посчитав, что моего предупреждения хватит на то, чтобы его не отрывали от важного процесса. Увы, мохнатый просчитался и был тут же был схвачен большеглазой Каей, которая, буквально повизгивая от удовольствия, стала его тискать.

— Советую, всё-таки сначала дать ему перекусить! — мягко намекнул я. — Иначе я не смогу гарантировать вам безопасность! — убрав даже намек на улыбку, серьезно предупредил зависшую от такого расклада Каю.

— Чё серьезно, этот милах, всех тут в труху прям покрошит? — неверяще спросила она, так и не отпуская зверюгу. — Утю-тю, ты, говорят, такой злой монстр! Загрызешь меня, да?

Я мыслеречью обратился к пушистику, и тот портанулся назад на стол к дальнему блюду.

— Поверьте, не советую получать ответ на свой вопрос, — спокойным голосом сообщил я опешившей от такого трюка Кае.

Она на автомате закивала головой. После чего мы всё-таки перешли к цели моего визита. Блонди быстро разблокировала биометричекий замок бронекофра, раскрыв его, извлекла и протянула мне запечатанный кристалл БЗ. Я тут же браскомом снял данные с подобия RFID-метки и пробежался по описанию. На этом этапе меня ждал сюрприз и даже не один. Первое: это была полноценная универсальная база Эспер (псионика). В отличии от полученного ранее урезанного варианта, позволяющего только почувствовать и разобраться со своими силами, тут давались углубленные знания. Конечно, по-хорошему потом ее дополняли узкоспециализированными БЗ по необходимому направлению развития псиона. Но мне и этой пока хватит за глаза. Будет хороший задел, на который я смогу опереться.

К сожалению на этом приятные новости заканчивались. Второй сюрприз был — прямо скажем — с гнильцой… Судя по данным с товарной метки, кристаллу базы было больше двухсот лет. Как тут же подсказала Алиса, он был выпущен еще в Амарейском Союзе, который как раз в те времена и сгинул. В ходе продолжительных конфликтов с ополчившимися соседями он потерял все пригодные для жизни звездные системы. Часть амарейцев вырвалась во фронтир, в надеждеосновать там новое собственное государственное образование. Но, увы, незадачливые завоеватели не смогли ужиться с суровыми аборигенами, которых, по всей видимости, еще материально простимулировали бывшие соседи страдальцев. Там потрепанные остатки союза и окончательно канули в лету. А передо мной, похоже, находится экспроприированное наследие легендарных амарейцев. Все бы ничего, не думаю, что в такой области как псионика, что-то сильно изменилось за двести лет. Но самое большое разочарование: сам кристалл был одноразовым, а самое печальное, что в Содружестве производители на них дают гарантию в пятьдесят лет. А потом, если не успел использовать, то будь добр отстегни за новый, бизнес есть бизнес. Все дело, в так называемом запланированном устаревании кристаллической структуры носителя. А что вы хотели? Продажи должны идти стабильно. Нет, есть многоразовые кристаллы у тех же вояк, с совершенно другой основой, которые если физически не повредишь, то ничего с ними не случиться. Но тут, явно, не этот случай. Похоже, партнеры оказались хитросделанными, и решили меня жестко поиметь. Я тут же внутренне напрягся, хоть и с видимым усилием, подавив любой пиетет к этой парочке.

На секунду прикрыв глаза, якобы глубоко задумался, просканировал окружающее пространство. За дверью, помимо бронированного воздыхателя Мии, обнаружилось двое его подельников. В соседних кабинетах, еще три персонажа. Отсутствие брони и оружия еще не давало повода записать их в беловоротничковые клерки. Вудди, перестав работать челюстями, тоже напрягся, почувствовав мои опасения.

Глава № 15. Сделка

— Сдается мне, у нас возникла небольшая проблема, — решил я прояснить ситуацию, при этом внимательно наблюдая за реакциями собеседников.

Миа тут же осуждающе уставилась на мать, что меня несколько порадовало. Всё-таки получить удар в спину от черноволосой, после всего, что между нами было, обидно втройне.

— Мы договаривались на рабочий, — я особо выделил это слово, — кристалл, а вы предлагаете некондицию. Как только я вскрою упаковку, кристалл попросту рассыпется. Боюсь, мне этот вариант не подойдет, — уставился я как можно строже на Каю, не забывая при этом контролировать бойцов за дверью.

— Остальное тебя устраивает? — как-то слишком безалаберно спросила она, макая в соус очередную палочку закуски.

— Если бы кристалл БЗ был рабочим, меня бы устроил этот вариант, — чуть помолчав, ответил я.

— Отлично, тогда смотри! — она выхватила из кейса кристалл и резко вскрыла упаковку. — Вот! Он и не думает разваливаться, как видишь, — улыбнулась она.

Я немного растерялся от такого поворота.

— Но как же? — только и сумел выдавить из себя.

— Это кристалл, сделанный еще по старым техпроцессам! У них официальный срок в два раза выше, а неофициальный так вообще..! Как и военные экземпляры при должном хранении они могут оставаться рабочими очень и очень долго. Плюс: хоть и устаревшая, но тройная система компенсации потерянной информации. Позволяет не обращать внимания на возможные мелкие проблемы носителя. Алгоритмы восстановления мы тебе скинем. Свободная память в импланте хранилища еще имеется? — уточнила она.

— Да, это не проблема. Есть, куда образ скинуть, — подтвердил я.

— Вот и отлично, считываешь кристалл при нас, получаешь не битый образ, сделка закрыта. Согласен? — тут же предложила она.

—